Российский предприниматель Юрий Мильнер совместно с известным исследователем космоса Стивеном Хокингом запускает проект Breakthrough Starshot, передаёт ТАСС. Стоимость реализации этой масштабной программы составит сто миллионов долларов.

Цель проекта — доставить робота к ближайшей звёздной системе Альфа Центавра. Это должно произойти в течение ближайших двадцати лет.

Первый в истории освоения космоса межзвёздный зонд представляет собой миниатюрных размеров робота и световой парус, толщина которого составляет лишь несколько сотен атомов. Робот оснащён камерами и фотонными двигателями, а также блоком питания и навигационными приборами. По замыслу разработчиков, устройство весом несколько граммов будет приводиться в движение световым лучом. Это позволит развить скорость в тысячу раз большую по сравнению с существующими источниками энергии.

К 2030 году учёные рассчитывают уменьшить вес аппарата до 220 миллиграммов. Кроме того, по сравнению с нынешними вдвое легче станут и камеры, коммуникационные лазеры и фотонные двигатели — втрое, а процессоры и навигационные системы — вчетверо. В 2000 году общая масса этих компонентов составляла чуть менее 85 граммов.